苦楝
楝科(Meliaceae)楝屬(Melia)
苦楝分布於中國大陸、韓國、日本、琉球和台灣本島。在台灣除了低海拔的開闊地、林緣、石礫地、荒廢地與貧瘠的環境常見之外，由於其生存能力強、抗旱、耐鹽、耐污染，而又生長迅速、根深而利於水土保持，再加上春天有如薄霧般美麗的紫花、夏天有寬闊的樹蔭、秋天有金黃色的串串果實，冬天落葉前還有變黃的葉色，種種美好的特徵，極適合作為造林樹、行道樹、公園樹。
苦楝在臺灣的原住民傳統中扮演了相當重要的角色，台東的卑南族人稱之為gamut，意指具有香氣。祭師們為喪家除穢時，會手持苦楝花並用手指劃過鼻頭，祈求新的一年帶來新的好運。阿美族人和排灣族人都稱之為vangas，阿美族人以苦楝花開為春天到來的指標，如同西方的報春花；而當其結果的秋季，則可以開始用魚藤毒魚。
「苦」楝之名的由來，原是因其樹皮、木材與果實味苦；然而，名中帶苦，配上過年時節凋零枯萎的景象，便成了不祥的象徵，再加上中國人豐富的聯想力與創造力，讓原本遭受詛咒的苦楝更是苦上加苦：苦楝的台語諧音，成了「苦苓」，聽起來也像「可憐」。因此漢人的庭院，是不種植苦楝的，就如同桑樹與喪的同音，結果也落得惹人厭的下場一樣。
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