關心，從了解開始...(六) 白千層(樹皮)

關心，從了解開始...(六)

白千層(樹皮)
桃金孃科(Myrtaceae)白千層屬(Melaleuca)
白千層除了像奶瓶刷的花序及像串珠般的果實外，最大的特色就是層層包裹的海綿質樹皮了。
白千層的「木栓形成層(木本植物長樹皮的組織)」每年都會向外長出新的薄層樹皮，但是外部的老皮並不掉落，而是層次分明的一層著一層宿存於外，年歲一久就形成厚厚的灰白或灰褐色樹皮，質地柔軟如海綿，可被逐層剝離，因此被稱做「白千層」或「千層皮」。

白千層的原產地在澳洲，在澳洲的夏季乾熱，時常發生森林大火，白千層由於樹皮厚實，樹幹內側不易燃燒，外側一層層的樹皮其實是死細胞，成了抗火的材料，可以保護內部活著的生長組織及幼芽逃過劫難，讓白千層在大火過後依然保持活性。白千層為適應環境而演化的機制真是讓人讚嘆！

也因樹皮層層包裹的特殊構造，讓白千層有耐旱、耐鹽、抗風、抗二氧化硫的能力，適合植為行道樹、海岸防風林、工業區綠美化樹種，在沒有人為的干預下，白千層的壽命都可達百年以上。