阿嬤的天然肥皂--無患子

阿嬤的天然肥皂--無患子

無患子樹是臺灣低拔山區常見的落葉喬木，也是台灣原生樹種，分布在全國各地。無患子樹生長旺盛且濃密、對土壤要求不苛，長而下垂的葉子，姿態優美，也是行道樹、校園、公園或綠化造林的首選樹種。

無患子樹在每年初夏5~6月開花，花落後結果，約像龍眼般大小的無患子果實，就會由青綠色逐漸轉變成為淺黃色，再變成棕色，乾燥時則為深褐色。無患子的果實中含有天然植物皂素及豐富的維生素Ｃ、葡萄糖、丙胺酸、甘胺酸等成分，加點水在手中搓揉，皂素就會產生泡沫且溶於水，迅速發酵分解。

臺灣在早期四、五十年阿公阿嬤的那個時代，無患子即被人們廣泛應用在日常生活上，用來洗衣、洗頭髮、洗澡的好幫手，是居家必備的生活用品，因其來自天然植物，未添加人工合成化學發泡劑，無色無味，不會汙染大自然環境，更不會對土讓、河川造成汙染，是最合乎環保要求的清潔劑。

但自從肥皂、洗衣粉、洗髮精等化學清潔劑相繼問世後，使得無患子這種天然無害的洗潔劑乏人問津，更由於被視為不再具有實質的經濟效益，無患子樹幾乎被砍伐殆盡，開闢整理作為農地或建地，而山坡地上的無患子樹也被劈砍作為薪材，土地改種經濟果樹，造成無患子樹逐漸地被人們淡忘，尤其是年輕的一代，對無患子樹一無所知，甚至誤以為它是外來的樹種！

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